Tăng nhãn áp kéo dài không được điều trị có thể gây giảm thị lực không thể hồi phục, dẫn đến mù lòa.

Tăng nhãn áp là một trong những nguyên nhân gây bệnh glôcôm (cườm nước). Đây là tình trạng áp lực trong nhãn cầu (nhãn áp) tăng cao hơn mức bình thường. Bình thường nhãn áp dao động khoảng 11-21 mmHg. Để duy trì hình dạng, kích thước và áp lực của nhãn cầu, thể mi (phần nhô lên của màng bồ đào, nằm ở giữa mống mắt và hắc mạc) liên tục sản xuất thủy dịch. Lượng dịch này thoát ra ngoài qua hệ thống ống schlemm (đường ống nằm trong rãnh củng mạc). Mắt bình thường luôn có sự cân bằng giữa lượng thủy dịch tạo ra với lượng thủy dịch thoát khỏi nhãn cầu.

Khi nhãn áp tăng cao kéo dài sẽ chèn ép, làm tổn thương dây thần kinh thị giác. Nó cũng khiến các tế bào hạch võng mạc (một loại nơron thần kinh ở mắt, không có khả năng tái sinh) bị tổn hại. Tình trạng này gây nên bệnh glôcôm, mất thị lực, thu hẹp thị trường (không gian mà mắt có thể nhìn thấy khi nhìn cố định vào một điểm) vĩnh viễn, dẫn đến mù lòa.

Theo một nghiên cứu được đăng tải trên Thư viện Y khoa Quốc gia Mỹ, bệnh tăng nhãn áp ảnh hưởng đến hơn 76 triệu người trên thế giới và dự báo sẽ vượt 110 triệu đến năm 2040. Nữ giới có nguy cơ mắc bệnh cao hơn nam giới, nhất là người gốc Á.

Những ai dễ mắc bệnh tăng nhãn áp?

Bất cứ ai cũng có thể mắc bệnh tăng nhãn áp, nhưng một số trường hợp có nguy cơ cao hơn như người trên 40 tuổi, dùng thuốc chứa corticoid kéo dài (nhỏ mắt hoặc toàn thân), mắc bệnh nền đái tháo đường, tăng huyết áp, kích thước nhãn cầu nhỏ (do viễn thị nặng, giác mạc nhỏ), dễ xúc cảm, hay lo âu... Người có thành viên trong gia đình bị bệnh glôcôm có nguy cơ tăng nhãn áp cao hơn nhiều lần.

Tăng nhãn áp kéo dài gây các tổn thương không thể hồi phục trên thần kinh thị giác nhưng phát hiện sớm và điều trị tốt giúp làm chậm tiến triển của bệnh. Tăng nhãn áp có thể được điều trị bằng một hoặc nhiều phương pháp như dùng thuốc hạ nhãn áp (nhỏ mắt hoặc uống), liệu pháp laser (tạo hình vùng bè bằng laser, phẫu thuật mống mắt) và phẫu thuật (cắt bè củng mạc, phẫu thuật đục thủy tinh thể, cấy ghép ống thoát thủy dịch).

Các bác sĩ khuyến cáo mỗi người nên khám mắt định kỳ để phát hiện bệnh ở giai đoạn sớm, phòng ngừa biến chứng mất thị lực. Người có nguy cơ cao nên đi khám mắt định kỳ mỗi 3-6 tháng, người ít có nguy cơ là 6-12 tháng. Đeo kính bảo vệ mắt khi ra đường hoặc chơi thể thao để tránh chấn thương mắt nghiêm trọng và sử dụng thuốc nhỏ mắt theo chỉ định góp phần giảm nguy cơ tăng nhãn áp.